據(jù)英國劍橋大學(xué)官網(wǎng)近日報道，該校研究人員領(lǐng)導(dǎo)的國際科研小組，使用小鼠干細(xì)胞制造出了能進(jìn)行原腸胚形成（任何胚胎生命關(guān)鍵的一步）的人造胚胎樣結(jié)構(gòu)。新研究標(biāo)志著人類距離制造出人工胚胎又前進(jìn)了一步，有助人類胚胎發(fā)育最初階段的研究。
劍橋大學(xué)梅格達(dá)萊納•哲尼卡-戈茨教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊在23日出版的《自然•細(xì)胞生物》雜志上報告說，他們使用三種類型的干細(xì)胞，重建了原腸胚形成這一過程。在胚胎細(xì)胞自我組織成正確結(jié)構(gòu)，從而形成胚胎的過程中，這一過程不可或缺。
哺乳動物的卵子受精后，會分裂多次，產(chǎn)生一個包含胚胎干細(xì)胞（ESCs）、胚胎外滋養(yǎng)層干細(xì)胞（TSCs）和原始內(nèi)胚層干細(xì)胞（PESCs）三種干細(xì)胞的小型自由漂浮球。
去年3月，該團(tuán)隊使用基因改造的小鼠ESCs和TSCs，以及被稱為細(xì)胞外基質(zhì)的3D“果凍”支架，培育出一個可自我組裝并且發(fā)育和體系結(jié)構(gòu)非常類似天然胚胎的結(jié)構(gòu)，但缺失了原腸胚形成過程。
哲尼卡-戈茨解釋說：“只有擁有這三種類型的干細(xì)胞，才能在正常發(fā)育中正確進(jìn)行原腸胚形成。為此，我們將早期實驗中使用的‘果凍’支架替換為PESCs。通過添加PESCs，我們看到了‘胚胎’進(jìn)行原腸胚形成的過程，最終制造出了發(fā)育驚人成功的結(jié)構(gòu)。新人造胚胎在培養(yǎng)皿中經(jīng)歷了生命中最重要的時刻，它們現(xiàn)在距真正的胚胎非常近了。為了進(jìn)一步發(fā)育，它們必須植入母體或人工胎盤。”
研究人員表示，他們現(xiàn)在能更好地了解三種干細(xì)胞如何相互作用促使胚胎發(fā)育；也打算嘗試將其應(yīng)用于對等的人類干細(xì)胞，在不使用天然人類胚胎的情況下，研究人類胚胎最早期發(fā)育過程中的情況，以及厘清這個過程有時失敗的原因。
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